Semiconductores

Para comprender la definición de un dispositivo semiconductor se debe tener claro el concepto de conductor y aislante. Así pues, diremos que un "conductor" es un material que presenta poca resistencia al paso de corriente eléctrica (en estos materiales los electrones pueden desplazarse libremente de un punto a otro si se tiene agregado un voltaje externo), los mejores conductores son el oro, la plata, el cobre y el aluminio. 

Por el contrario, un "aislante" o "dieléctrico" es un material que presenta alta resistencia al paso de corriente o no permite su paso dentro de los parámetros normales del mismo.

Los materiales semiconductores caen dentro de una de dos clases: de un solo cristal o compuesto. Los semiconductores de un solo cristal como el germanio (Ge) y el silicio (Si) tienen una estructura cristalina repetitiva, en tanto que compuestos como el arseniuro de galio (GaAs), el sulfuro de cadmio (CdS), el nitruro de galio (GaN), el fosfuro de galio y arsénico (GaAsP) se componen de dos o más materiales semiconductores de diferentes estructuras atómicas. 

"Los semiconductores son una clase especial de elementos cuya conductividad se encuentra entre la de un buen conductor y la de un aislante."

Lo que permite que un material sea un conductor, semiconductor o aislante es la cantidad de electrones de valencia en los átomos de cada material, si la cantidad de electrones es menor a cuatro el material se considera conductor, si tiene más de cuatro es un aislante pero si tiene justo cuatro electrones de valencia se le considerará un semiconductor. 

 Existe un proceso de "dopado" en el cuál se usa como base el Si y se agrega algún elemento para que en el momento de crear los enlaces covalentes se creen huecos o electrones de sobra, que a su vez serán electrones libres , mejorando así las propiedades de cualquier semiconductor. Después de pasar por el proceso de "dopado" los materiales semiconductores serán de tipo "n" o tipo "p", donde los de tipo n son aquellos que contienen electrones de sobra y los tipo p son los que tienen mayor numero de huecos en sus enlaces covalentes. 

impureza de boro en un material tipo p

impureza de antimonio en un material tipo n